Stress kan være en god ting, f.eks. når vi skal til eksamen og yde en ekstra indsats. Men det er vigtigt, at der kommer en afslapningsfase efter efter, at vi har presset os selv.
Hvis vi over en længere periode har presset os selv for meget, begynder brændstoffet at slippe op, og den positive stress bliver til negativ stress. Høje koncentrationer af kortisol over lang tid kan have en lang række skadelige effekter på kroppen. Kroppen nedslides af langvarig stress og du bliver mere modtagelig for en række alvorlige sygdomme.
Kortisolniveauet kan ved stress over længere tid blive højere eller lavere end optimalt eller opføre sig forkert i forhold til sin normale døgnrymte.
Man kan via en urinprøve måle om kortisol følger sin naturlige døgnrytme og hvor man ligger inden for normalområdet. Det er en urinprøve, der også måler på kortisolmetabolitter er den bedste. Man kan være kørt flad, men i virkeligheden være temmelig stresset i sit system. Det kan en urinprøve afsløre, hvor man måler 5 x over et døgn. Den kan vise noget om der er for høj eller lav aktivitet i HPA aksen (hypothalamus/hypofyse/binyreaksen) - DUTCH test/Comprehensive Urinary Hormone Test, hedder den.